Себастьян Барри родился в Дублине в семье архитектора Фрэнсиса Барри и ирландской актрисы Джоан О’Хара. Его детство проходило в доме в Монкстауне, который Барри описывает в своем произведении «Рождественская сказка». Он обучался в Католической школе и Тринити-колледже в Дублине, где он изучал английский и латынь. Также был редактором в журнале «Icarus». Литературная карьера Барри началась с поэзии. В качестве драматурга он работал для нескольких британских театров.
Барри неоднократно был отмечен номинациями на премию «Букер». За романы «Долгий путь» (2005) и «Скрижали судьбы» (2008), последний из которых получил также премию Коста и премию Джеймса Тейта Блэка. Его роман 2011 года роман «На стороне Ханаана» вошёл в длинный список Букеровской премии. В январе 2017 года Барри вновь был удостоен Премии Коста, став первым романистом, выигравшим престижную премию дважды
Последний роман «Время Старого бога » вошел в шорт-лист Международной Дублинской литературной премии 2024 года [и в лонг-лист Букеровской премии 2023 года .
