Что общего у Агаты Кристи, Джейн Остин и романтических комедий нового века? На первый взгляд — почти ничего, но именно на этом неожиданном пересечении и построен дебют Анны Фицджеральд Хили: остроумный исторический детектив, где светские манеры оказываются оружием не менее опасным, чем нож, а любовное письмо становится завязкой целой цепи преступлений.

Лето 1964-го, Истпорт — крохотный приморский городок в штате Мэн, где жизнь подчинена приличиям, а мнение соседей ценится не меньше семейного состояния. Двадцатишестилетняя Билли Маккэди работает в ателье, обожает Джейн Остин, детективы и приключенческие романы и уверена, что настоящая жизнь всегда идёт где-то не здесь и не с ней. Пока однажды в её почтовом ящике не оказывается конверт с бриллиантовым кольцом и страстным письмом, адресованным незнакомке по имени Гертруда, — а назавтра Билли становится едва ли не последней, кто видел Гертруду живой.

И понеслось: за фасадом садовых приёмов, яхт-клубов и фамильных особняков обнаруживаются шантаж, старые семейные тайны и убийства. Шестидесятые здесь не музейная декорация, а живое пространство — с The Beatles, розовыми дисковыми телефонами и желейными салатами. Каждую главу предваряют правила хорошего тона, которые по ходу дела приобретают всё более ироничный смысл: этикет помогает ориентироваться в обществе, но вовсе не спасает от опасности — напротив, самые воспитанные и оказываются хранителями самых тщательно скрытых секретов.

Один из тех редких дебютов, что сразу показывают зрелый голос: детектив, роман взросления, история любви и комедия нравов разом. Хили напоминает, что лучшие тайны рождаются не в тёмных переулках, а в гостиных, где все улыбаются друг другу и старательно молчат о том, о чём говорить не принято.