Большой, шумный, многонаселенный роман о семье, о том, как прошлое возвращается в самое неподходящее время, и о том, что значит взрослеть, когда тебя кто-то однажды бросил. В центре – Сэмюэл, преподаватель и много лет подающий надежды писатель. Его мать ушла от мужа и маленького сына и внезапно объявилась десятилетия спустя – в новостях после скандального и абсурдного поступка, о котором взахлеб говорит вся страна. Сэмюэл решает окунуться в прошлое (сбежав от своего унылого настоящего) и начинает расследование жизни своей странной матери. Кем же она была – хиппи-радикалкой, какой ее представляет пресса, или скромной домохозяйкой, какой ее запомнил Сэмюэл? Ему предстоит узнать много тайн, в том числе и тех, которые хранит Норвегия, родина его предков. А заодно разобраться в себе самом. Это и «большой американский роман», и тихая семейная хроника, в которой есть все: и шум эпохи, и смех, и печаль, и выверты современности, и неожиданная нежность.